Elle ne mesure que 6794 km de diamètre et possède deux satellites, Phobos et Déimos. Surnommée la Planète rouge, à cause de son apparence physique, et assez visible à cause de celle-ci, elle fut rapidement répertoriée. Elle possède une orbite en ellipse qui la rapproche puis l'éloigne successivement du Soleil de manière très accentuée, ce qui entraîne de grosses différences de températures, mais la température moyenne est de -53 °C. Elle connaît donc des saisons, et deux calottes glacières sont visibles à ces pôles - autre similitude avec la planète Terre. Elle accomplit un tour d’orbite en 687 jours. Sa surface présente des caractéristiques assez proches de celles de la Terre. Elle est découpée de falaises, de monts, de coulées de lave, de cratères, de canyons et d’un dôme spectaculaire. Tout laisse à penser qu’il y eu, autrefois de l’eau en quantité notable sur Mars. L’atmosphère y était alors plus dense, et plus chaude.
Désormais l’atmosphère est assez fine et composée de dioxyde de carbone.
Ainsi, les spécialistes se penchent sur la question de la vie sur Mars, supposant qu’elle a pu, qu’elle est ou qu’elle sera habitable. De nombreuses missions spatiales l’ont approchée et grand nombre de données et d’analyse ont pu être recueillies pour permettre de comprendre les spécificités de Mars et pourquoi elle est si différente des autres planètes et tellement proche de la Terre. Les astronomes et les scientifiques tentent de tisser des liens entre les deux, se servant des données acquises pour l’une en tentant de les adapter à l’autre. Le mythe des « martiens » n’est jamais trop loin, et la possibilité de la vie sur Mars continue d’intriguer et de passionner.
